found article

今日は生憎の天気だった。しとしと、なんて可愛気のある擬音ではなく、ざーざー、と気の滅入るような音。

そのお陰で、聞かれたくはない音が紛れて良かった、が。



　「おかえりなさいませ。夕飯の用意はできてますよ。・・・いや、お風呂の方が先ですね。」



ずぶ濡れな姿に順応して対処するは、脱衣所からタオルを１枚持ってくると、火が点けっ放しのキッチンへ戻っていった。

とりあえず髪の毛を拭いてから、俺は風呂場に直行。冷え切った体に熱湯をかけて、温まる。

リビングに入るとタイミングよくが食器を持って現れ、そのまま晩飯にしゃれ込むことにした。



は器用でなんでもこなした。どこでそんな事を覚えたのかと聞きたいくらい、色々な事ができた。

尚且つ効率的に、素早く動く。さながら八戒のように気が利いて、器量良し。文句の付け所が見当たらない。

拾った当初のように怠惰に過ごしていたなら、考え物だったかもしれないが、それは無いと考え直した。

が無能でも有能でも、どちらにせよ手放す気は毛頭ないのだと自覚しているからだ。



別に、家政婦として拾ったワケでもないし、というより何も考えないで拾った。

我ながらに計画性が無い。しかし、拾って得た物は予想よりおおきい。目から鱗だ。

女運に恵まれていなかった俺だが、漸くツキが回ってきたとでも言おうか。例え話だ。



そんな事を、食後の一服をしつつ考えているとが突拍子も無い事を言って来た。

本当にコイツは、いつもいつも意味不明で、俺を楽しませる。



　「私がどのような仕事をしていたのか、聞かないのですか？」

　「聞いて何になる。それに、お前は素直に答えるのか？」

　「もちろん、お世話になっている身です。裏も表も無く、素直にお答えしますよ。」

　「・・・そうかよ。」



その時の俺は、コイツの質問の真意を深く考える事はせず、いつもの戯言だろうと高を括っていた。

は何を訴えていたのか。今となっては知ることのできない、謎。






ベットに入ったのは、晩飯から３時間後の午前１時半。頭もとに置いたライトの明かりが室内をぼんやり照らしている。

隣、と言うには近すぎるかもしれない。は、俺の腕の中で眠っていた。

猫の様に丸まってただ寄り添っている。俺は腕枕をするでもなく、頬杖をついて反対の腕はの頭を撫ぜた。



興味が無いといえば嘘になる。無邪気な顔をして眠るコイツの事。生い立ち、仕事の内容とやら。

いつ売られ、どういった人生を送ってきたのか。なぜ捨てられあんな場所に５ヶ月も暮らしていたのか、など。

予想に過ぎないが、仕事に関しては大方の検討がつく。一目見たときから思っていた事、それは同じ匂いがしたという事でもある。

まだまだ使えそうな体をして、なぜ捨てられた？心的外傷でもないだろう。判断力も神経もずば抜けていて、衰えていないと言うのに。

ならば、もしかすると――




　「っ・・・・・・。・・・らしく、ねぇな」




ふと、考えが脳裏を過ぎる。

それは憶測の域から出てはいないものの、考え出した脳内が悲鳴を上げる程に威力は、十二分に備わっていた。



　――もしかすると、俺を殺しに来たのかもしれない、なんて。



自分の脳内は馬鹿げている。何より馬鹿げているのは、それに対して少なからずショックを受けてしまった自分自身だ。

思わず眉を顰めてしまった眉間に指をあてがい、そのまま両目を覆い被せるように動かすと、真っ暗な闇になった。

もしこれが本当だとしたら、己はどうするのだろうか。途方も無い自問自答を繰り返し、俺は瞼を固く閉じた。

暗闇に支配された視界は、どこまでも昏く、思考を奈落の奥底へと誘っていくかのようだ。













write：20090913くらいだった気がする。